Już w okresie neolitu panowała prymitywna wiara w „nieśmiertelność duszy”; w istocie artefakty pochówku odkryto na stanowiskach archeologicznych związanych z kulturami takimi jak Hemudu i Dawenkou. Ludzie tamtej epoki umieszczali ceramikę i przedmioty z jadeitu w grobach zmarłych w nadziei, że zmarli będą mogli kontynuować swoje codzienne życie i rutyny w zaświatach, tak jak na tym świecie.
W czasach dynastii Zhou zwyczaj używania jadeitu jako naczyń rytualnych do rytuałów ofiarnych stał się powszechny. Praktyka ta wykraczała poza główne ceremonie,-takie jak kult przodków i cześć Nieba,-i obejmowała kompleksowy i szczegółowy system regulujący użycie jadeitu w obrzędach pogrzebowych.
Jadeitowe przedmioty pochówku służyły nie tylko jako oznaki protokołu rytualnego lub statusu społecznego; zasadniczo ucieleśniały one szczere aspiracje żyjących-zbiorowe życzenie, aby zmarły cieszył się błogosławioną egzystencją w zaświatach. Z tego głębokiego powodu zwyczaj chowania zmarłych artefaktami z jadeitu przetrwał do dnia dzisiejszego.